A NATUREZA DA IGREJA LOCAL

   As escrituras é inegavelmente clara ao dizer que todos aqueles nos quais mora a vida da Cabeça Ressuscitada, constituem a igreja. O envolvimento natural desta gloriosa verdade é que a igreja é uma família cujos membros estão unidos, organicamente relacionados entre si e inseparavelmente chegados pela vida divina. Sendo este o caso, você não pode unir-se à igreja. Se você está no Ungido, você já está unido, e por nascimento.
   Bem como nossos membros estão unidos a nosso corpo físico pela vida, e não por uma organização, convite, exame ou catecismo, assim também estamos unidos ao Salvador e a seu corpo simplesmente pela vida. Se você é um crente no Ungido, então você compartilha uma nova vida com todos os demais crentes nascidos do alto. Ao fazer-se crentes, você tornou-se parte de uma nova família, e esta família se chama igreja.
   É por esta razão que, com frequência, os escritores do Novo Testamento se referem à igreja como "a casa" ou "a família" do Criador (Gálatas. 6:10; Efésio. 2:19; 1 Timóteo. 3:15; Hebreus. 3:6; 10:21; 1 Pedro. 2:5). De fato, enquanto os escritores neotestamentários descrevem a igreja com uma variedades de diferentes imagens-tais como um corpo, uma noiva, uma nação, um sacerdócio e um exército-, sua metáfora favorita é a família. Em todos os documentos neotestamentários podemos achar intercalados livremente termos familiares (relacionados com 'família') tais como 'novo nascimento', 'filhos do Eterno', 'irmãos', 'irmãs', 'pais', 'casa' e outros. Mas, igualmente como ocorre com a maior parte da verdade divina, há uma vasta diferença entre dar um mero consentimento mental à natureza de família da igreja e destacar seus envolvimentos. E é neste último que vou fixar-me ao longo deste capítulo.

                                                        NORMAS FAMILIARES
    Para compreender que a igreja é a família do Criador, abordemos em primeiro lugar a desafiante questão de como vive uma família. Uma família normal vive sob o mesmo teto, verdadeiro? O s membros de uma família (sã) cuidam-se uns dos outros, passam o tempo uns com os outros, admoestam-se, confortam-se uns aos outros, servem uns aos outros e atendem uns aos outros. Tipicamente, as famílias comem todos juntos e saúdam uns aos outros com afeto. É interessante o fato de que a igreja primitiva encarnava todas estas normas familiares ( Atos. 2:46; Romanos. 12:10,13,16; 1 Coríntios. 13:12; Gálatas. 5:13; 1 Tessalonicenses. 5:26; 1 Pedro. 5:14).
    Não é este o quadro que está adiante de nós o tempo ao longo do livro de Atos? Lucas nos diz que os crentes primitivos "estavam juntos, e tinham em comum todas as coisas" (Atos. 2:44). Informa-nos que "perseveravam unânimes a cada dia no pátio do templo" (Atos.2:46), e que "a multidão dos que creram era de um só coração e alma; e nenhum dizia ser seu próprio nada do que possuía, senão que tinham todas as coisas em comum" (Atos. 4:32). E por quê? Porque a igreja é uma família.
    O sentido de família e de comunidade era tão elevado entre os crentes primitivos, que se disse que o sistema cristão de atendimento (beneficência) no primeiro século era a terceira influência mais eficaz no império romano. Se você fosse um crente no primeiro século, não precisava ter nenhum seguro. A igreja local era seu seguro, porque os irmãos tinham um apelo divino de levar o ônus da comunidade de crentes (Romanos.12:13; Gálatas. 6:2,9,10; Hebreus. 13:16; 1João. 3:17-18) e o lavava (Atos. 6:1-7; 1 Timóteo. 5:2-16; Hebreus. 6:10) E por quê? Porque a igreja é uma família.
     Na igreja primitiva se recebia de braços abertos os novos convertidos. Não os ignorava nem os tratava com receio irracional. Na assembleia as crianças eram olhadas como as crianças da igreja, e os interesses de cada crente individual eram considerados como interesses da igreja ( Filipenses. 2:4). Os crentes primitivos cuidavam uns dos outros e assumiam responsabilidade uns pelos outros, porque se consideravam como uma comunidade de vida compartilhada-um extenso lar de irmãos e irmãs, de pais e mães (Marcos.10:29-30). E por quê? Porque a igreja é uma família.
     A maioria dos estadunidenses modernos não vacilam em ajudar os membros de sua família (física), quando algum desses familiares tem dificuldades econômicas. Mas quantos crentes modernos reagem da mesma maneira quando seu irmão ou irmã no Messias tem dificuldades econômicas similares? Experimentemos um sentido de obrigação familiar para ajuda-los, ou nos sentimos separados de sua situação? Semelhante pergunta perturbadora põe à prova penosamente nossa pretensa crença de que a igreja é realmente uma família.
     É refrescante notar que os crentes primitivos não se viam forçados a ir ao governo secular pedir por uma assistência econômica. Em vez disso, a comunidade de crentes assumia a responsabilidade por aqueles que tinham necessidade (2 Coríntios. 8:12-15; Romanos. 12:13), considerando-os como "dela própria". Segundo as palavras de Paulo, os crentes primitivos se consideravam como "membros uns dos outros" (Efésio. 4:25). Sendo isto assim, os crentes primitivos operavam sobre o princípio do cuidado mútuo: "O que recolheu muito, não teve mais; e o que pouco, não teve menos." E por quê? Porque a igreja é uma família.
     N igreja neotestamentária os irmãos se apreciavam uns aos outros e as relações eram eminentes. Pondo isto no contexto dos tempos modernos, se você tinha comunhão com um "grupo" de crentes numa localidade e mais adiante se mudava para outra comunidade, o primeiro "grupo" não interrompia sua relação com você. E por quê? Porque a igreja é uma família; mais ainda, a igreja inteira é uma família e não uma seção particular dela. Quando nossos parentes consanguíneos(Reflitam nessa mensagem-EU).

TEXTO EXTRAÍDO DO LIVRO RECONSIDERANDO O ODRE DO 4° CAPÍTULO
AUTOR: FRANK A. VIOLA